As nuvens pirocúmulos (do grego “piro”, que significa “fogo”) estão associadas aos grandes incêndios florestais. Elas contêm partículas de fumaça e poluição. Por isso, elas são mais escuras e densas, com um formato típico de couve-flor no topo.
A sua formação está ligada ao calor do incêndio, que aquece o ar ao redor, criando correntes de convecção que fazem o ar quente subir rapidamente. Esse ar carrega partículas de fuligem e uma quantidade de umidade. À medida que o ar úmido sobe para altitudes mais elevadas, ele encontra temperaturas mais baixas e começa a se condensar. Esse processo de condensação reduz o volume de vapor de água e isso resulta em uma diminuição da pressão ali. A Lei dos Gases Ideais (PV = nRT), consolidada ao longo do século XIX com a contribuição de diversos físicos, ajuda a entender isso: a pressão de um gás depende da quantidade de moléculas, do volume ocupado e da temperatura. Quando o vapor de água condensa, ele muda de estado gasoso para líquido, retirando moléculas de gás da mistura. Com menos moléculas para ocupar o mesmo espaço, a pressão naquela região cai, criando uma área de baixa pressão. Essa área age como um “aspirador”, sugando o ar ao redor para preencher o espaço vazio. Além de facilitar o movimento de subida do ar, esse aspirador também intensifica a convecção.
Por causa desse sobe-sobe de ar úmido, dentro da nuvem, tem-se movimentos verticais violentos. O ar quente sobe, levando gotículas de água e cristais de gelo para cima em altitudes maiores. Lá, essas partículas colidem. O choque transfere cargas elétricas: partículas menores e mais leves sobem, enquanto as maiores, carregadas negativamente, descem. Essa separação de cargas resulta em descargas elétricas, ou seja, raios!
A altura das pirocúmulos depende da energia gerada pelo calor do incêndio. Elas podem atingir mais de 10 km, chegando à tropopausa e, em alguns casos, à baixa estratosfera. Quando essas nuvens precipitam, liberam uma quantidade enorme de energia. O resultado? Tempestades violentas e destrutivas.
As pirocúmulos mais desenvolvidas produzem chuvas fortes, ventos nas camadas mais altas levam essas partículas de fuligem por grandes distâncias, causando impactos em regiões distantes.
Saiba mais:
Pyrocumulonimbus Clouds – Royal Meteorological Society https://www.rmets.org/metmatters/pyrocumulonimbus-clouds
Pyrocumulus, Caused From Fire – What’s this cloud: https://whatsthiscloud.com/other-clouds/flammagenitus/
