El concepto Presupuesto de Carbono (Carbon Budget en inglés), comenzó a ser ampliamente utilizado por científicos, economistas y gobiernos durante la década de 1990. Es uno de los principales marcos utilizados para hablar de cambio climático, incluso por muchas organizaciones aliadas.
Parte de la base, que el cambio climático es un problema causado por la migración de demasiadas moléculas de dióxido de carbono al lugar equivocado: la atmósfera. Según esta teoría, la forma de afrontar el cambio climático no consiste en actuar contra el capitalismo, alimentado por los combustibles fósiles, sino en concentrarse en las formas de detener esta migración. El presupuesto de carbono, supone que los miembros de las Naciones Unidas deben llegar a acuerdos sobre cuántas moléculas de dióxido de carbono más se permitirán llegar a la atmósfera, es decir, cuánto queda del “presupuesto global de carbono”, y a quién se le permitirá ponerlas allí. Entonces, al parecer, cuando se agote ese presupuesto, los líderes mundiales intervendrán para impedir que las moléculas lleguen a la atmósfera.
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