O Pólo Norte, no Ártico, é um oceano congelado cercado por terra. Já o Pólo Sul, na Antártida, é um continente de terra firme coberto por uma espessa camada de gelo. E isso faz toda a diferença: o gelo do Ártico é flutuante e, quando derrete, não eleva o nível do mar. Já o gelo da Antártida está sobre a terra, e seu derretimento acrescenta água ao oceano, elevando diretamente o nível do mar.
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Onde é mais frio? O Pólo Sul ganha de longe: a Antártida tem a menor temperatura já registrada na Terra, -89,2°C. No relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) sobre a Criosfera explicam: “O gelo marinho do Ártico é geralmente fino e flutuante, cobrindo uma grande área do Oceano Ártico. Já o gelo da Antártida é mais espesso, com grande parte sobre uma massa continental elevada.”
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E por que só tem pinguins no Pólo Sul e ursos polares só no Pólo Norte? Porque eles evoluíram em hemisférios opostos e nunca cruzaram águas quentes. Os pinguins são aves marinhas que se adaptaram ao mergulho nas águas geladas, mas não conseguem voar e nem atravessar os mares tropicais que separam os hemisférios. Já os ursos polares descendem de ursos marrons que se adaptaram ao frio do norte e evoluíram exclusivamente no Ártico, onde se tornaram os maiores predadores terrestres. O oceano quente do Equador é uma barreira natural que separou cada um no seu canto do planeta.
Onde tem gente morando? Há milênios indígenas moram no Pólo Norte em condições extremas de frio. O povo Inuit (não se usa mais esquimó) habita no norte do Canadá, Groenlandia, Alasca e extremo leste da Rússia. O povo Sámi habita o norte dos países escandinavos e são os criadores de renas.
Onde tem cientista? Em todo canto! Mas os brasileiros estão há mais tempo e em maior número no Pólo Sul, com destaque para o Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR). Além dela, temos o módulo Criosfera 1, uma estação automatizada que coleta dados atmosféricos e climáticos no interior da Antártida. E desde 2023, também estamos no Ártico! A Operação Ártico levou 5 pesquisadores brasileiros e 1 estrangeiro para estudar a biodiversidade do norte gelado e comparar as espécies dos dois polos.
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E onde a crise climática é mais preocupante? O gelo do Ártico está derretendo literalmente a olhos vistos: em fevereiro de 2025, a cobertura de gelo marinho ficou 8% abaixo da média histórica, segundo o Copernicus (UE). E mesmo que esse gelo flutuante não aumente o nível do mar, ele reflete a luz solar. Sem ele, o mar escuro absorve mais calor, aquecendo ainda mais o planeta. Tem também uma corrida geopolítica pelo Ártico: derretendo, ele abre novas rotas comerciais e libera acesso a petróleo e gás (calcula-se 13% das reservas globais). E quem é dono do Ártico? A disputa está entre os países que fazem fronteira com ele, como Rússia, Canadá, Noruega, Dinamarca e Estados Unidos, e envolve interesses militares, econômicos e ambientais.
Para o fim de semana, uma dica de documentário da USP: O Continente dos Extremos, idealizado pela profa. Dra. Rosalinda Montone (IOUSP).
Saiba mais:
Boletim Climático Mensal – Serviço de Mudanças Climáticas/Copernicus, 2025: https://climate.copernicus.eu/climate-bulletins
Relatório Especial: Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança – IPCC. 2016: https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/sites/3/2020/11/SROCC_SPM_Portuguese.pdfBRASIL segue em sua primeira expedição de pesquisa ao Ártico. Agência Brasil, 2023: https://agenciabrasil.ebc.com.br/internacional/noticia/2023-07/brasil-segue-em-sua-primeira-expedicao-de-pesquisa-ao-artico
BRASIL. Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações. Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR): https://antigo.mctic.gov.br/mctic/opencms/ciencia/SEPED/Antartica/proantar/Programa_Antartico_Brasileiro__PROANTAR.html.
UFPR participa de expedição na Antártica para investigação de consequências das mudanças climáticas. Universidade Federal do Paraná, 22 jan. 2024. Disponível em: https://ufpr.br/ufpr-participa-de-expedicao-na-antartica-para-investigacao-de-consequencias-das-mudancas-climaticas/
Antártida: Continente dos Extremos: https://youtu.be/8zDVBzd-wQ0?si=q5W3aFUywRigihob
Ártico está se tornando o próximo campo de batalha global – DW Brasil: https://youtu.be/oV9tZK7UmUk?si=ILG-umRVb7dSX921
